Interview met Gertjan Polet

Gertjan Polet (1993) leeft en ademt recreatie. “Zodra ik mocht werken, was ik te vinden op een vakantiepark. Schoonmaken, animatie, receptie, horeca – ik heb alles gedaan,” zegt hij met een brede lach. Al op jonge leeftijd raakte hij gefascineerd door de dynamiek van de branche. “Het is een wereld die constant in beweging is. Geen dag is hetzelfde, en je werkt altijd met mensen die uitkijken naar ontspanning. Hoe mooi is dat?”

In 2012, op slechts 19-jarige leeftijd, begon hij zijn eigen bedrijf: Groenstra. Wat begon als een bureau voor conceptontwikkeling in de recreatiesector, groeide uit tot een strategisch partner voor recreatieondernemers. Tegenwoordig gaat het bedrijf verder onder de naam Leisureflow, met een heldere missie: vakantieparken, campings, hotels en particuliere verhuurders helpen groeien – op hun eigen manier.

Gertjan weet waar hij over praat. Niet alleen vanwege zijn jarenlange ervaring, maar ook omdat hij zelf geregeld op vakantie is. “Met mijn vrouw en dochter trekken we er vaak op uit. Wij zijn echte liefhebbers van vakantieparken en campings, vooral in Nederland. En geloof me: ik kijk dan niet alleen als vader, maar ook als professional.”

Die combinatie maakt zijn aanpak zo sterk. “Ik voel het meteen als iets niet klopt. Of als een park zijn identiteit verloren is. Gasten willen duidelijkheid en herkenning. Ik geloof daarom sterk in prijsdifferentiatie: het is niet erg om verschillende prijsniveaus aan te bieden, zolang je maar helder bent over de verwachtingen. Transparantie is goud waard.”

Wat Leisureflow onderscheidt van andere bureaus in de markt? “Wij werken niet met vaste formats of verplichte software. Veel bureaus doen dat wel – je moet dan overstappen naar hun boekingssysteem of marketingtools. Dat is helemaal niet altijd wenselijk. Wij zijn volledig onafhankelijk. Dat maakt ons flexibel en toegankelijk voor iedereen.”

En dat ‘iedereen’ mag je letterlijk nemen. “We werken echt niet alleen voor grote vakantieparken. Sterker nog: een groot deel van onze klanten bestaat uit kleine campings en particuliere vakantiehuiseigenaren. Voor hen doen we niet alleen de marketing of channel management, maar verzorgen we vaak ook het eerste lijns contact met gasten. Dat maakt het werk mooi én persoonlijk.”

Volgens Gertjan is de recreatiebranche uniek omdat deze continu verandert. “Om de drie, vier jaar zie je een verschuiving. Dan zijn safaritenten opeens helemaal hip, en even later neemt de bezetting weer enorm af. Of er komt een nieuwe trend zoals tiny houses, wellnesshuisjes of back-to-basic kamperen.”

Dat vraagt volgens hem om strategisch denken. “Trends volgen is prima, maar alleen als het past bij wie je bent als ondernemer. Het allerbelangrijkste is: blijf trouw aan je eigen verhaal. Je identiteit is je kracht. En ja, dat verhaal mag best uniek zijn, of een beetje eigenwijs – zolang het maar echt is.”

In een tijd waarin AI en automatisering steeds meer terrein winnen, pleit Gertjan voor nuance. “Automatiseren is nodig, zeker als je efficiënt wilt werken. Maar laat dat niet ten koste gaan van je gastvrijheid. Een warme begroeting, een snelle reactie op een vraag, een persoonlijk bedankje – dat blijft zó belangrijk.”

Daarom helpt Leisureflow ondernemers niet alleen bij het automatiseren van processen, maar ook bij het behouden van persoonlijk contact. “Het draait allemaal om balans. Laat techniek vóór je werken, niet in plaats van je.”

Wat Gertjan het allerleukst vindt aan zijn werk, is het contact met de mensen achter de bedrijven. “Zeker bij familiebedrijven zie je zoveel betrokkenheid en passie. Dat raakt me. En ik herken het, want Leisureflow voelt voor mij ook als familie. We zijn een hecht team en werken vanuit de overtuiging dat we het verschil kunnen maken voor onze klanten.”

Leisureflow is slim ingericht in sectoren, zodat elke klant werkt met specialisten die de markt écht begrijpen. “We proberen zo effectief mogelijk te werken. Geen overbodige lagen of stroperigheid. We staan naast je – als collega, als sparringpartner.”

De recreatiesector is volop in beweging. Grote ketens kopen zelfstandig opererende parken op, het boekingslandschap verandert razendsnel en de eisen van gasten blijven toenemen. Toch ziet Gertjan vooral kansen. “Er is juist behoefte aan authentieke plekken. Mensen zijn op zoek naar betekenis, beleving en echtheid. Daar ligt de kracht van zelfstandige ondernemers.”

Hij noemt het voorbeeld van Vacansoleil, dat recent transformeerde van touroperator naar boekingsplatform. “Dat soort ontwikkelingen laten zien dat er ruimte is voor kwaliteit boven kwantiteit. Voor ondernemers die iets bijzonders bieden – en daar helpen wij graag bij.”

Gertjan sluit af met een duidelijke boodschap: “Wij willen geen externe leverancier zijn. Wij willen een verlengstuk zijn van jouw bedrijf. Zie ons als een extra afdeling, eentje die meedenkt, uitvoert en waar je op kunt bouwen. Samen zorgen we ervoor dat jouw bedrijf groeit – op een manier die bij jou past.”

Neem vrijblijvend contact op met Gertjan Polet. Of je nu een particulier vakantiehuis bezit, een kleine camping runt of een vakantiepark beheert – samen bouwen jullie aan een onderneming waar de gast zich écht welkom voelt.